두통이 심할 때, 바로 진료가 필요한 기준은 무엇인가요?

두통이 심하다는 이유만으로 모든 경우에 응급실을 가야 하는 것은 아닙니다.

통증 강도보다 얼마나 갑작스럽게 시작됐는지, 평소 두통과 다른지, 새로운 신경학적 증상이나 전신 증상이 동반되는지가 더 중요한 판단 기준입니다.

평소와 같은 편두통이 심해진 경우와 수초에서 수분 안에 갑자기 최고 강도에 도달한 두통은 같은 방식으로 판단하면 안 됩니다.

즉시 응급평가가 필요한 경우

다음 증상이 나타나면 외래 진료를 기다리지 말고 119 또는 응급실을 통해 즉시 평가받아야 합니다.

• 갑자기 시작해 수초에서 수분 안에 매우 심해진 두통

• 한쪽 얼굴이나 팔다리의 힘이 빠지거나 감각이 둔해짐

• 말이 어눌해지거나 다른 사람의 말을 이해하기 어려움

• 갑자기 걷기 어렵거나 중심을 잡지 못함

• 의식이 흐려지거나 경련 또는 실신이 발생함

• 갑작스러운 시력 저하나 시야 소실이 나타남

• 고열, 목 경직, 심한 두통과 함께 혼란이나 의식 변화가 나타남

• 심한 머리 외상 뒤 두통이 시작되거나 점점 심해짐

  
  

갑작스럽고 극심한 두통은 뇌혈관질환을 포함한 이차성 두통을 확인해야 합니다.

통증이 잠시 줄었다고 평가를 미뤄서는 안 됩니다.

당일 또는 빠른 진료가 필요한 경우

응급 증상까지는 아니더라도 다음과 같은 변화가 있으면 가능한 한 빠르게 진료받는 것이 좋습니다.

• 이전에 없던 두통이 새로 생겨 계속 심해짐

• 평소 두통과 위치, 느낌, 지속시간이 뚜렷하게 달라짐

• 기침, 재채기, 힘주기 또는 운동을 할 때 두통이 시작되거나 심해짐

• 서거나 누울 때 두통이 크게 달라짐

• 구토가 반복돼 물이나 약을 먹기 어려움

• 한쪽 눈이 붉고 심하게 아프면서 시야가 흐려짐

• 씹을 때 턱이 아프고 두피가 민감해지면서 새 두통이 생김

• 암 치료 중이거나 면역억제제를 복용하는 상태에서 새 두통이 생김

• 임신 중이거나 출산 후 새롭고 심한 두통과 시야 변화가 나타남

  
  

이런 경우에는 증상에 따라 신경과, 응급의학과, 안과 또는 관련 진료과의 평가가 필요할 수 있습니다.

평소 편두통과 같은 양상이라면 무엇을 확인해야 하나요?

평소 진단받은 편두통과 위치, 동반 증상, 진행 과정이 같고 새로운 신경학적 증상이 없다면 통증이 심하다는 사실만으로 응급질환을 의미하지는 않습니다.

다만 다음과 같은 변화가 있다면 외래 진료를 다시 받아야 합니다.

• 두통 발생일이 이전보다 늘었다

• 한 번 시작한 두통이 며칠째 가라앉지 않는다

• 처방받은 급성기 치료에 충분히 반응하지 않는다

• 진통제나 편두통약을 복용하는 날이 늘었다

• 구토 때문에 수분과 약을 섭취하기 어렵다

• 두통 때문에 업무, 수면 또는 일상생활을 유지하기 어렵다

  
  

이때는 두통 유형이 달라졌는지, 약물과용 가능성이 있는지, 예방치료가 필요한지를 다시 평가할 수 있습니다.

진료할 때 무엇을 알려야 하나요?

두통이 심할 때는 다음 내용을 의료진에게 구체적으로 알려주세요.

• 두통이 시작된 정확한 시간

• 시작 후 최고 강도에 도달하기까지 걸린 시간

• 평소에도 같은 두통이 있었는지

• 마비, 감각 저하, 언어 이상, 시야 변화가 있었는지

• 발열, 목 경직, 구토 또는 외상이 있었는지

• 복용한 약의 이름과 복용 시각

• 임신이나 출산 여부, 기존 질환과 복용약

  
  

결국 바로 진료가 필요한지는 통증 숫자 하나로 결정하지 않습니다.

갑작스러운 시작, 평소와 다른 변화, 새로운 신경학적 증상, 발열이나 의식 변화 같은 동반 신호를 함께 확인해야 합니다.